Otto Stutzer (1881 - 1936)

Nació en Bonn el 20 de mayo de 1881. Estudió en las Universidades de Königsberg, Munich, Tubingen y Heidelberg, se desempeñó como asistente bajo la tutela del prof. Beck, lo cual explica lo extenso de sus conocimientos en las ciencias geológicas. Su formación integral en el campo de las ciencias naturales también explica su interés y dedicación por las ciencias vecinas lo cual se desprende del título de sus publicaciones.

Perteneció por más de 30 años a la Academia de Minas de Freiberg. Su actividad local, fuera del servicio militar efectuado en período de guerra, fue interrumpida por viajes al exterior de larga duración.

Se dedicó a los yacimientos de minerales de hierro y más adelante, casi exclusivamente al petróleo y al final, al carbón aprendiendo a conocer de esta manera a través de viajes de estudio, a todos los países de Europa Africa del Norte y de Asia menor.

Efectuó una expedición muy grande de dos años, en el Congo Belga, permaneció durante un año como miembro asociado del Servicio Geológico de Canadá y Alaska y estuvo finalmente 6 años en Suramérica donde se dedicó a la prospección de petróleo en Colombia y Venezuela.

Diarios de viajes y publicaciones correspondientes a ésta época demuestran que fuera de su propia esfera de actividad, anduvo por el mundo haciendo prueba de un gran deseo de conocer a los países lejanos.

En el año de 1927, fue llamado a ocupar la dirección del "Instituto geológico para el estudio de las sustancias combustibles" cuya creación él había ideado. El mismo dejó planeado en las "Noticias de la Academia de Minas", cuales eran la naturaleza las tareas y objetivos de éste nuevo instituto.

En los años posteriores, efectuó otros viajes en la Unión Soviética. Al respecto, actuó, entonces como mediador en el juicio entre la "Lena Goldfield LTD" y el 35 fue elegido Presidente de la Sociedad de Geología Económica, y le correspondió ser el primer europeo y alemán en ocupar este puesto. A finales de 1935 viajó a los Estados Unidos para dirigir la Asamblea anual de ésta organización muy extensa. Aprovechó esta ocasión para profundizar sus conocimientos de los aspectos geológicos y económicos de una gran porción de este país por medio de giras efectuadas sin descanso.

Vuelve en mayo del año 1936 a Freiberg, lleno de impresiones de viaje, ideas y planes, y trabajando incansablemente. Dedicó su último trabajo científico a la interpretación del "Nordlniger Rieses" como cráter meteórico, idea que desarrolló después de haber visitado el "Meteor Crater" de Arizona. La presentación fue realizada en la última asamblea anual de la Sociedad Alemana de Geología celebrada en Kassel.

Por la tarde del día 28 de setiembre de 1936, nadie podía imaginar que al salir, el Dr. Otto Stutzer del "Instituto de geología para el estudio de las sustancias combustibles" creado por él hace apenas unos 10 años, su vida no contaba más que un día. En la mañana del día siguiente muere de un ataque al corazón. Estaba planeando la realización de un segundo viaje muy extenso por Suramérica y hasta Colombia, cuando lo sorprendió la muerte.

Otto Stutzer era miembro de numerosas sociedades científicas nacionales y del extranjero. Para nosotros tiene una particular significación el año de 1907, cuando se crea por su iniciativa la Sociedad Geológica de Freiburg. Su vida científica está condensada en más de 200 artículos y libros.

Habiéndoseme invitado para presentar algunas ideas sobre el tema que yo encontrase más oportuno en esta actualidad del país, he escogido el ramo de las ciencias- la geología- a que yo me he dedicado, para corresponder con gusto a la honrosa invitación.

Es sabido de todos que Freiberg en Sajonia, lugar de mi residencia, es el asiento de la escuela de minas más antigua del mundo, de la cual puede decirse que es la cuna de la geología. G. A. Werner (1750-1817) desempeñó en ella, la cátedra de geología, teniéndose como discípulo al célebre Alejandro Von Humboldt, sabio muy conocido en Venezuela por sus instructivos viajes y exploraciones científicas.

Hasta hace pocas décadas era Freiberg el centro de la geología práctica y muchos eminentes geólogos americanos como Emmons Senior, Kemp, Lindgren y otros, hicieron sus estudios allí. Otro profesor americano, el doctor Singewald, conocido también en Venezuela por su obra "The Mineral deposits of South America" completó en aquel lugar su aprendizaje" poco antes de la gran guerra.

La geología de Sur América está todavía poco estudiada y lo que de ella se sabe débese generalmente a los estudios y exploraciones de viajeros americanos y europeos.

El progreso continuo de estas repúblicas ha tenido como consecuencia la implantación del Servicio Geológico en algunas ellas, amoldando al que, de tiempo atrás, ya existía en diferentes países de Europa; en la Gran República del Norte, en el Japón, en las Indias, Australia, Africa del Sur y en otros países más.Tócoles a Méjico ya la República de Argentina, en las repúblicas latinoamericanas, establecer primeramente aquel servicio, viniendo luego Chile y el Brasil y últimamente el Uruguay y Colombia. Los geólogos a cuyo cargo estuvo la organización de ese servicio en el Brasil fueron alemanes y americanos; en las demás repúblicas exclusivamente alemanes. Méjico y la Argentina vieron despertarse pronto el interés por estos conocimientos, con la formación de un núcleo de jóvenes nacionales, geólogos que fueron agregados al servicio dicho, del cual obtienen muchas ventajas esas repúblicas por su aplicación a la industria minera, al abastecimiento de aguas y otras empresas. Por otra parte, también la ciencia geológica se benefició con el establecimiento de estos institutos, pues son innumerables las publicaciones que de ellos han emanado.

Aquí, en Venezuela, no existe todavía un servicio nacional análogo, cuya creación juzgo conveniente y oportuna por diversidad de razones, entre las cuales enumeraré las siguientes:

La industria petrolífera se desarrolla en Venezuela con notable rapidez; sería por lo tanto muy conveniente que el Gobierno Nacional tuviera constantemente a su disposición una persona competente y de toda su confianza que fuera a la vez un gran conocedor de dicha industria. Esa persona tendría que observar el desarrollo de la explotación petrolífera y poseer los conocimientos adecuados para poder indicar en que regiones de Venezuela se encuentran pozos de petróleo, o donde hay posibilidades o no de hallarlos, para no emprender exploraciones infructuosas, y además debería conservarse siempre en contacto con las compañías en explotación.

Pero Venezuela no es solamente rica en petróleo, posee también en su suelo vetas minerales de muchas especies; se sabe que existen minas de hierro, cobre, oro y plata, diamantes y otras piedras preciosas; hay minas de mica y de otras sustancias de valor industrial. Un geólogo competente ha de estar bien informado de todo esto para que el Gobierno pueda saber lo que posee el país en realidad, y para que las nuevas compañías encuentren donde han de emprender con éxito sus trabajos.

Otro asunto importante es el abastecimiento de agua potable para las poblaciones y centros de cría. Aquí la cooperación del geólogo resultará eficaz; en caso de duda a él se dirigirán y el debe estar en capacidad de indicar donde puede encontrarse agua en suficiente cantidad, y hasta determinar con alguna aproximación, a que profundidad ha de estar, aunque en la superficie no aparezcan indicios claros de ella.

La construcción de buenas carreteras, que gracias a la iniciativa del Presidente General Juan Vicente Gómez, ha prosperado tanto, seguirá aumentando en el curso del tiempo. Para el estudio de las nuevas que hayan de construirse, los conocimientos de un geólogo serán de gran aplicación y de mucha utilidad. El aconsejará en que lugar o región se puede sacar el mejor material -piedras, granzón, etc.,- para la construcción de los terraplenes y las calzadas; dará a tiempo la voz de alerta en los derrumbes aconsejando útiles medidas para economizar inconvenientes y gastos.

Un profesional que tenga los suficientes conocimientos puede indicar en que lugares se encuentran materias primas para las alfarerías, la fabricación de cemento, los hornos de cal y donde existan canteras de mármol, etc.

Poco conocidas son todavía las regiones carboníferas y ésta en interés del Gobierno hacerlas estudiar técnicamente para fijar y precisar el volumen de los yacimientos y la calidad de sus hullas.

Por último, no se debe olvidar que los trabajos de los geólogos influirán favorablemente en el desarrollo general de la geología en Venezuela, donde muchos problemas se resolverán con su ayuda, y que entonces podrá la nación llamar la atención del mundo científico hacia ella por su adelanto en éste ramo del saber humano.

Por lo pronto serían necesarios dos profesionales; el uno dedicado exclusivamente a las industrias petrolíferas, y el otro a los minerales metalíferos, piedras yaguas. Quedaría así establecida la base fundamental para la instalación del Servicio Geológico en el país. Los gastos ocasionados los cubrirían los rendimientos de la industria del petróleo.

Voy a referirme ahora a otro punto que estimo de mucha importancia. En la Universidad de Caracas no han tenido suficiente desarrollo los estudios de Mineralogía y Geología desde la muerte del doctor Ernst, lo cual es sensible en ésta actualidad en que la explotación de los petróleos toma incremento a pasos gigantescos. Creo que se debe despertar el interés de la juventud estudiosa hacia la gran riqueza del suelo de su patria, porque eso aumentaría, de modo rápido, el número de venezolanos que se emplearían como ingenieros en las empresas que lo explotan. Esta en el interés de ellos mismos y es de sumo valor para su porvenir tener hoy buenos conocimientos geológicos, y es muy deseable que cada estudiante adquiera aquellos que sean suficientes para apreciar las riquezas que encierra el suelo de su patria. Estas consideraciones me llevan a concluir que es conveniente y útil fomentar en la Universidad la enseñanza de las ciencias indicadas, restablecer el museo completo de los minerales de Venezuela con sus planos, mapas, fotografías, etc., y complementar éste propósito con la instalación de un sismógrafo especial para el servicio del mismo establecimiento. Naturalmente que esta enseñanza deberá confiarse a un profesional ad hoc, que no podría ser ninguno de los dos ya mencionados porque sus ocupaciones los mantendrán casi siempre alejados de Caracas; aunque la cooperación de ellos en la formación del museo será eficaz y necesaria.

En el año de 1925 se reunirá en Madrid el próximo Congreso Internacional Geológico; ojalá que Venezuela esté representada en él, ya que el tema principal del Congreso será el petróleo.

Caracas: febrero de 1924.

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Este importante trabajo, presentado por el doctor Abraham Tirado, fue muy favorablemente acogido por el Colegio de Ingenieros, el cual resolvió recomendarlo de manera especial al Ejecutivo Federal, la que se hizo en los términos siguientes:

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