Hermann Karsten (1817-1908)

Naturalista, Geólogo, Botánico, Médico, Dibujante y Explorador.

Nació en Stralsund, Alemania, el 6 de noviembre de 1817, y murió en Berlín, el 10 de julio de 1908. Realizó estudios científicos en el colegio del pastor Freund en Stralsund y luego como aprendiz en la farmacia del Ayuntamiento de la misma ciudad. Allí hizo sus primeros experimentos en Botánica, Zoología, Geología, Física y Química. Posteriormente, realizó estudios superiores de Medicina y Ciencias Naturales en la Universidad de Berlín, bajo la dirección de connotados científicos de la época. Entusiamado con las lecturas de Alexander von Humboldt y atendiendo una invitación del comerciante Carl A. Rühs, establecido en Puerto abello y San Esteban, realizó dos viajes a Venezuela; el primero de ellos entre 1844 y 1846. En esa oportunidad hizo varias exploraciones en Caracas y sus alrededores, y en el actual estado Carabobo, estudiando numerosas especies de la flora venezolana. En 1847, regresó a Alemania, llevando consigo ejemplares vivos de helechos y palmeras para las colecciones de los jardines botánicos alemanes. El segundo viaje a Venezuela lo hizo entre 1848 y 1852. Esta vez recorre Coro, los estados andinos, regiones de oriente, Maracaibo y la Sierra de perijá. En 1849 Hermann Karsten estudia la geografía y geología de varias regiones de Venezuela y reune sus observaciones en un mapa publicado en 1850. En la serranía del Interior este explorador menciona entre otras cosas, fósiles de moluscos colectados en la lutitas negras que exhiben concreciones elipsoidales. Esta secuencia sedimentaria es ahora adjudicada a la Formación Querecual. En sus viajes hacia los Andes de Lara, entre el valle de Carora y la población de El Tocuyo, Karsten alcanza la depresión de Barbacoas y descubre en La Aguada de Los Chivos, las primeras musetras de ammonites completos de Venezuela. En abril de 1849 los fósiles colectados por Karsten son enviados desde Puerto Cabello hasta Berlín, donde Leopold von Buch reconoce siete especies.

Entre 1852 y 1854, viajó por Colombia y Ecuador. El resultado de su misión científica en los países suramericanos visitados fue publicado en 1886 en una extensa obra denominada Géologie de Colombie Bolivarienne Vénézuéla, Nouvelle-Grenade et Equatoeur. Hasta la fecha ninguno de sus libros ha sido traducido al castellano.

Bibliohemerografía

KARSTEN, HERMANN. 1850. Beitrag zur Kenntnis der Gesteine der nördlichen Venezuela. Deutsch. Geol. Ges. 2, 345-361.

KARSTEN, HERMANN. 1886. Géologie de l'ancienne Colombie Bolivarienne, Vénézuéla, Nouvelle Grenade et Equatoeur. Berlín: R. Friedlander and Sohn, 62 p.

Referencias

FUNDACION GALERIA DE ARTE NACIONAL. 1993. Artistas y Cronistas Extranjeros en Venezuela, 1825-1899. Caracas, 76 p.

RENZ, O. 1982. Cretaceous Ammonites of Venezuela. Carcas, Maraven, 132 p.