Ramón Bolet Peraza (1836-1876)

Nació en Caracas el 13 de Diciembre de 1836, hijo del Dr. Nicanor Bolet y María del Pilar Peraza. Su hermano fue el conocido escritor y poeta General Nicanor Bolet Peraza. A los pocos años su familia se trasladó a Barcelona donde recibió instrucción en el Colegio Nacional, iniciándose en el trabajo, encargándose de una farmacia, aunque poco a poco fue cultivando el arte.

Estos fueron años de gran pobreza, casándose con Rosario Planchart, se le muere un hijo. En esta época también se interesa en la mineralogía, botánica y arquitectura, diseñando varios edificios de Barcelona.

En 1865 regresó a Caracas donde se desempeñó por once anos como Oficial Mayor de la Secretaría de Relaciones Exteriores. Ese mismo año, junto a su hermano Nicanor, publicaron la revista El Museo Venezolano, ilustrada con numerosas láminas por el sistema de cromolitografía.

Para 1870 había sido nombrado catedrático de dibujo en el "Colegio Nacional de Niñas". En 1871 conoció al viajero inglés James Mudie Spence (1836-1878), "con quien se unió en sincera amistad y al que debió estímulos en su carrera de pintor". El 23 de Abril de 1872 acompañó a Spence en la primera ascensión al pico Naiguatá, llevando una crónica del viaje y produciendo más de 20 acuarelas de sus paisajes. Una de ellas es la "Cueva del Tigre", cerca del Topo Goering. Tambien viajó con Spence a las islas de Los Roques y La Orchila.

En Julio de 1872 James Mudie Spence organizó una exhibición de obras de arte en el "Cafe del Ávila", donde presentó 37 obras de Bolet. A su regreso a Inglaterra Spence presentó su exhibición en varias oportunidades, en ellas en la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester, donde el artista John Ruskin hizo los siguientes comentarios de las obras de Bolet: "positivamente buenas y llenas de sentimiento y poder. Los retratos son en verdad maravillosos". En el catálogo que publicó SPENCE (1873), aparecen cerca de 150 obras de Bolet.

Spence invitó a Bolet a estudiar en el Colegio Oxford de Inglaterra, bajo la dirección de John Ruskin. Bolet aceptó y partió en marzo de 1873, estableciéndose en Manchester. Allí cursó estudios por ocho meses. Spence organizó una exposición de sus obras, mereciendo favorables apreciaciones de la prensa.

Regreso a Venezuela y luego viajó a Filadelfia para dirigir la elaboración de las estatuas de Antonio Guzmán Blanco. En 1875 concibió y pintó los escudos de los estados. En 1876 trabajó en los planos del monumento del Libertador Simón Bolivar para el Panteón Nacional, pero la muerte lo sorprendió el 21 de agosto sin haberlos concluido.

Su muerte fue muy lamentada en la sociedad caraqueña como lo demuestran los numerosos y sentidos comentarios de la prensa. En este momento la situación de su familia era por demás modesta, y un grupo de amigos organizaron una rifa de las 83 acuarelas y 42 dibujos que dejara a su familia, con la finalidad de comprar una casa a la viuda e hijos.

La lista de obras a rifar fue publicada en la prensa de Caracas y Barcelona, y asimismo fueron apareciendo los nombres de los compradores de las acciones, entre ellos el General A. Guzman Blanco con 24.

Para aquellas personas que desean profundizar sobre la vida y obra de este personaje, pueden consultar a: ANONIMO (1876), BOLET P. (1877), BOULTON (1968), LA PLAZA (1877), MARCANO & VALLENILLA (1876), MORALES MARCANO (1877), SPENCE (1872, 1873, 1878), TERRERO (1877).

Su obra espeleológica

Por lo escaso de la información biográfica que poseemos de Bolet, sabemos que visitó dos localidades espeleológicas, a saber:

1.- Cueva del Tigre o Nido del Tigre, cerca de Topo Goering, camino del Pico Naiguatá, hoy Parque Nacional El Ávila.

Esta cavidad la visitó el 23 de Abril de 1872, elaborando una acuarela que SPENCE llevó a Inglaterra y apareció citada en su Catálogo (SPENCE, 1873) bajo el N° 159 y con el título The Tigers Den. Posteriormente un grabado de esta acuarela, elaborado por Paterson, apareció publicado en SPENCE (1878, II:37) con la misma leyenda. Se desconoce el paradero de la acuarela original.

2.- Cueva del Guácharo, Caripe, Estado Monagas. Aunque no tenemos información bibliográfica que nos indique con certeza si visitó la cueva, hay varios hechos que nos sugieren que la haya visitado: 1) Vivió cerca de 25 años en Barcelona. 2) Se dice que ahí cultivó su interés por la mineralogía y botánica, "convirtiéndose luego en fecundas fuentes para los hermosos cuadros que nos ha legado". (ANONIMO, 1876 b). 3) El haber pintado por lo menos cuatro acuarelas de la cueva, tanto de la entrada como del interior, que se describen a continuación.

a) Cueva del Guácharo. En Cumaná (visitadas por Humboldt y Codazzi, descrita por ellos). El Interior. Citada en el catálogo de SPENCE (1873) bajo el N° 5.

A continuación de la leyenda aparece el siguiente parrafo:

Nicanor Bolet Peraza

b) La Entrada a la Cueva del Guáharo ("The entrance to the Caves of the Guacharos"). Citada por SPENCE (1873), bajo el N°56.

Esta obra y la anterior fueron llevadas y exhibidas en Inglaterra por SPENCE, desconociéndose el paradero de los originales.

c) Cueva del Guácharo. Citada en ANÓNIMO (1876c) y MARCANO & VALLENILLA (1876), como la obra N° 29 a ser rifada en Caracas, después de la muerte del autor.

d) Cueva del Guácharo (el Cuarto Precioso). Esta, al igual que la anterior, aparece citada en las mismas referencias con el N° 80. Se desconoce el paradero de estas dos obras.

La importancia espeleológica de los cuadros de Bolet es obvia, ya que a nuestro conocimiento actual es el primer pintor venezolano que utiliza como motivo a la Cueva del Guácharo. Lo lamentable, por otra parte, es que se desconozca el paradero de las obras, que debieron ser de alta calidad como lo demuestra el resto de sus obras conocidas. Además, TERRERO (1877) señala que en las exhibiciones de sus obras en Inglaterra organizadas por SPENCE, "llamaron principalmente la atención son el Interior de la Cueva del Guacharo … "

Agradecimientos

Se agradece al Dr. Alfredo Boulton por la información su ministrada.

Bibliografía

ANONIMO, 1876a. "Ramón Bolet". Diarlo de Avisos Caracas IV, 4 (953). 2, 21 ago.

ANONIMO, 1876b. "Ramón Bolet". El Zancudo. Caracas, 31: 1-3, 23 ago. (contiene 3 artículos con el mismo título, uno de ellos es el mismo de la cita anterior. En la portada un retrato de R. Bolet, elaborado por Gabriel J. Aramburu).

ANONIMO, 1876c. "Catálogo de las obras de arte del finado Ramón Bolet, que formaran los premios de los suscritos a favor de sus huerfanos". Diario de Avisos, Caracas, IV, 5 (963): 2, 1 sept.

ANONIMO, 1876d. "A la señora Rosario Planchart de Bolet en su duelo". Ibidem, p. 2, 1 sept. (firmado el 30 de agosto por Soul).

ANONIMO, 1876e. "Ramón Bolet. Suscritores a la venta benéfica de los cuadros del malogrado artista venezolano Ramón Bolet, promovida en auxilio de sus huérfanos". Ibidem, (977): 2, 20 sept., (978) 2, 21 sept.; (982): 2, 26 sept. (983): 2, 27 sept.

BOLET PERAZA, N. 1877. "Ramón Bolet". La Tribuna Liberal, Diario de la tarde, Caracas, l, III, (56): 2, 1 agosto.

BOULTON, A., 1968. "Historia de la Pintura en Venezuela. Tomo 11- Epoca Nacional de Lovera a Reverón. Edit. Arte, Caracas, 416 p. (en referencia a Ramón Bolet, véanse las págs. 176-178, entre las referencias citadas por BOULTON figuran: a) PÉREZ MATOS El Museo Venezolano y b). Diario La Opinión Nacional, Caracas, 12-81870, 30-4-1872, 10-1-1873 y 19-3-1873). La pag. 177 reproduce un autorretrato de Ramón Bolet.

LA PLAZA, R. De, 1877. "En el aniversario de la muerte de mi amigo Ramón Bolet. La primera página (escrita para la corona funebre del artista)". La Tribuna Liberal, Caracas, l, lll (71): 1-2, 21 agosto.

MARCANO, V. y R. L. VALLENILLA, 1876. "Ramón Bolet". El Oriental, Barcelona, ll, Vll (112): 2, 9 sept.

MORALES MARCANO, J. M., 1877. "La biografía de Ramón Bolet por el General Leopoldo Terrero". La Tribuna Liberal. Caracas, l, IV (77) 1, 28 agosto.

SPENCE, J. M., 1872. Catálogo de los cuadros, fotografiados y esculturas expuestas en la primera exposición venezolana anual llevada a cabo en 1872, bajo los auspicios de los señores General A. Guzmán Blanco, Presidente provisional de la República, Dr. Martín J. Sanabria, Ministro de Fomento y de Relaciones Exteriores. Caracas, folleto, 4. p.

SPENCE, J. M., 1873. Illustrations of Venezuela. Catalogue of works of art & c., collecter during eighteen months' travel in that Republic, 1871-2. Exhibited on the following occasions: Primera exhibición anual de Bellas Artes Venezolanas, Caracas, July 28, 1872, Scientific Students' Association, Manchester, march 4, 1872; Peel Parok Museum Salford, during the greater part of 1873. Tubbs & Brook, Printers, Market Street, Manchester, Printed for Private Circulation, 28 p. Traducción al español por S. Key Ayala, con el título Folleto Raro, Ed. Libreria Europa, Caracas, 48 p., 1957.

SPENCE, J. M., 1878. The Land of Bolivar or War, Peace and adventure in the Republic of Venezuela. Ondres. Sampson Low, Martson, Searle, & Rivington. Vol. 1, XX, 323 p.; Vol. 2, x, 345 p. Durante el año 1878 esta obra apareció en su primera edición así como una reimpresión adicional. Reimpreso Fascimilarmente por AMS Press, New York, 1973. Traducción completa al español por J. Tello con prólogo de Pedro Grases: La Tierra de Bolívar o guerra, paz y aventura en la República de Venezuela. Banco Central de Venezuela; Colección Cuatricentenario de Caracas, Vol. 1, XXXI, 257 p., Vol. ll, 303 p. 1966.

TERRERO, L., 1877a. "Ramón Bolet". La Tribuna Liberal, Caracas, 1, 111(70):1, 20 agosto.

TERRERO, L., 1877b. "Ramón Bolet". Ibidem, (71) 1, 21 agosto.

TERRERO, L., 1877c. "Biografía del malogrado artista venezolano Ramón Bolet" Imprenta Nacional, Caracas, 22 p. (fechado septiembre 1876). Reimpreso en Santiago Key-AYALA. 1957. Folleto Raro. Ediciones Libreria Europa, Caracas. 48 p.