Macroevolución

[del gr. macro, grande y del lat. evolutio, desplegar, desenvolver] Evolución de estructuras complejas e.g., organismos, y a la génesis de grupos taxonómicos de rango elevado.

Macrofauna

[del gr. macro, grande y del lat. Faunus, consagrado en la mitología romana como dios de los campos] Se refiere a toda fauna que no requiere de instrumentos ópticos para ser observados.

Macrofósil

[del gr. macro, grande] Fósil que por su tamaño no requiere de instrumentos ópticos para su observación.

Madreporarios

[del ital. madre, y poro, poro] Organismos merinos arrecifales con esqueleto calcáreo del grupo de los cnidarios.

Mamíferos

[del lat. mamma, y ferre, llevar] Grupo de vertebrados de sangre caliente con pelaje que amamantan a sus crías, y cuyo maxilar inferior está formado por un solo hueso. Poco representados durante el Mesozoico se constituyen en grupo muy dominante durante el Terciario y hasta nuestros días.

Mastodon

[del gr. mastos, mama, y oduns, odonto, diente] Mamífero fósil del grupo de los Proboscídeos, próximo al elefante actual y de tamaño comparable, pero que posee dos pares de defensas en vez de una. Su distribución estratigráfica comprende el Mioceno-Plioceno.

Megatherium

[del gr. megas, grande y de thêrion, bestia salvaje] Mamífero fósil del grupo de los Desdentados, herbívoro y con aspecto de oso. Es común en el Cuaternario de América del Sur.

Microevolución

[del gr. mikros, y del lat. evolutio, desplegar, desenvolver] Evolución de estructuras pequeñas e.g., fondo genético de una población y que a lo largo del tiempo, resulta en cambios en las diversas variedades de organismos existentes en ésta.

Microfauna

[del gr. mikros, pequeño y del lat. Faunus, consagrado en la mitología romana como dios de los campos] Se refiere a toda fauna que requiere de instrumentos ópticos para ser observados.

Microfósil

[del gr. mikros, pequeño, y del lat. fossilis, extraído de la tierra, de fodere, cavar, vocablo empleado por Plinio para designar los objetos encontrados al excavar la tierra] Fósil que sólo puede ser examinado con la ayuda de instrumentos ópticos. Según se trate de microfósiles animales o vegetales, se habla de generalmente de microfauna e.g., foraminíferos, ostrácodos, o de microflora e.g., esporas, polen. Generalmente los microfósiles se estudian una vez separados del sedimento por lavado o bien a partir de secciones finas de rocas.

Micropaleontología

[de mikros, y paleontología] Estudio de los fósiles diminutos (microfósiles y nannofósiles), para el cual se han de emplear instrumentos de aumento i.e., lupa, microscopio óptico o electrónico.

Miliolas

[del lat. milium, grano de mijo] Foraminíferos pluriloculares cuyas cámaras, generalmente las últimas se disponen típicamente según una simetría axial de orden 2 (Pyrgo), 3 (Triloculina) o 5 (Quinqueloculina). Corresponden a formas marinas de aguas someras y cálidas aunque igualmente en aguas moderadamente frías o profundas. Se adaptan también a medios de escasa salinidad. La distribución estratigráfica comprende desde el Carbonífero hasta el Reciente.

Missing link

[del ingl., eslabón perdido] Nombre que se da al fósil que forma parte de una serie filética, y que aún no ha sido encontrado, suponiéndose que la mayoría de las veces se ha perdido por no haber fosilizado.

Molde

(sin. Hiporrelieve)
1. Figura en relieve visible en la capa inferior de un estrato. Comprende, por una parte, las figuras debidas a la actividad animal, y por otra, las debidas a acciones mecánicas, la mayoría de las veces en la base de un nivel detrítico.
2. La impresión obtenida a partir de una forma original.

Molde interno

La impresión obtenida a partir de un molde i.e., una réplica de la forma original. Los moldes internos y los moldes se refieren generalmente a la conservación de fósiles, pero se puede replicar cualquier forma tridimensional, e.g., impresiones de lluvia, rizaduras, pisadas, etc.

Molusca

[del lat. mollusca nux, nuez de cáscara blanda] Rama de invertebrados de cuerpo no segmentado rodeado por una membrana llamada manto, que generalmente segrega una concha calcárea. La mayoría son marinos y a veces de agua dulce o terrestres. Cuatro grupos tienen interés geológico i.e., escafópodos, bivalvos, gasterópodos y cefalópodos.

Moluscos (Escafópodos)

[del gr. skaphos, objeto hueco, y pous, podos, pie] Grupo de moluscos que se rodean de una concha calcárea en forma de cono alargado. Poseen una distribución estratigráfica desde el Ordovícico hasta el Presente.

Moluscos (Gasterópodos)

[del gr. gaster, gastros, vientre, y pous, podos, pie] Grupo zoológico compuesto de individuos con un pie que les sirve para reptar y que segregan, salvo excepciones, una concha única más o menos enrollada. La mayoría de los gasterópodos son marinos, sobre todo litorales, pero a veces profundos. Algunos se adaptan a medios salobres, así como a ambientes de agua dulce o sobre la tierra. Su distribución estratigráfica comprende desde el Cámbrico al Presente.

Moluscos (Cefalópodos)

[del gr. kephalé, cabeza, y pous, pie, pie] Grupo de moluscos marinos que a menudo segregan una concha tabicada única, generalmente enrollada en espiral plana. En este grupo se encuentran los Belemnites, sepioideos, teutoideos, octópodos, nautiloideos y ammonoideos.

Moluscos (Nautiloideos)

[del gr. nautilos, marino, y eidos, aspecto] Cefalópodos marinos de concha recta, curva o enrollada en espiral plana, dividida por tabiques cuyas suturas forman con las paredes de la concha una línea simple. Actualmente no están representados más que por el nautilus, que vive en le océano Índico. La distribución estratigráfica comprende desde el cámbrico hasta el Presente.

Moluscos (Ammonoideos)

[de Ammon, uno de los nombres de Júpiter, representado con unos cuernos de carnero] Grupo de cefalópodos caracterizados por la posición del sifón en el lado ventral y el dibujo de las líneas de sutura que representan sillas y lóbulos recortados. Estos fósiles presentan una concha única en forma de cono, muy larga y generalmente enrollada en una espiral plana. Esta concha está dividida en cámaras por unos tabiques que en el exterior de la concha produce las líneas de sutura. La ornamentación es muy variable y constituye un carácter distintivo en la clasificación de los individuos. Todos los ammonoideos son marinos y debían flotar y nadar por encima de las plataformas continentales o arrastrarse sobre los fondos. Constituyen excelentes fósiles guías que han permitido por dividir el Paleozoico a partir del Devónico y el Mesozoico en numerosas zonas que constituyen excelentes guías bioestratigráficas para estos períodos. Se han descrito varios millares de especies que se distribuyen de forma variable en unos 1.800 géneros. Este grupo desaparece para el Cretácico superior (Maastrichtiense).

Moluscos (Belemnites)

[del gr. belemnon, flecha] Grupo de cefalópodos marinos únicamente fósiles, próximos a las sepias. Su esqueleto constaba de tres partes: el rostro, en forma de bala de fusil, compuesto de calcita laminar, y que generalmente es el único conservado por la fosilización, el fragmocono, segmentado y atravesado por el sifón y el proóstraco, frágil lámina en parte córnea y casi nunca fosilizada. Su distribución estratigráfica abarca desde el carbonífero al Cretácico.

Moluscos (Tentaculites)

[del lat. tentaculum, tentáculo, y lithos, piedra] Grupo de organismos marinos únicamente fósiles, de importante valor estratigráfico, conocidos por sus conchas. Se le ha asignado afinidad con los moluscos y los anélidos. Se les ha comparado igualmente con los pterópodos actuales que corresponden a gasterópodos de vida pelágica. Su distribución estratigráfica abarca desde el Ordovícico al Devónico.

Monograptus

[del gr. monos, uno, solo y graptos, escrito] Graptolites cuyas tecas adoptan disposición muy próxima unas a otras. Es característico del Silúrico.