Venezuela vende participación de Citgo en refinería Lyondell a su socio mayoritario

Caracas.- En concordancia con los lineamientos del Ministerio de Energía y Petróleo (MENPET), la junta directiva de Petróleos de Venezuela, (PDVSA) S.A. aprobó la venta, a su socio Lyondell, de la participación que corresponde a Citgo Petroleum Corporation en la refinería de Lyondell, ubicada en Houston, Estados Unidos, por un monto de 1.314 millones de dólares, los cuales serán destinados en su totalidad a promover el avance integral del país a través del Fondo Nacional de Desarrollo Económico (Fonden).

El ministro de Energía y Petróleo y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, informó que tras analizar las ofertas presentadas durante más de un año, se decidió otorgar la venta a Lyondell, en virtud de las pérdidas que representa esta infraestructura para el país, con capacidad de procesamiento de 265 mil barriles por día.

La sociedad Lyondell - Citgo se constituyó en Houston, atada a contratos de suministro por un plazo de 25 años. Desde esta fecha y hasta 1997 PDVSA  hizo aportes de capital por un monto de 830 millones de dólares, lo que dio una participación exacta de 41,25%. Por su parte, Lyondell sólo aportó 325 millones de dólares y recibió una participación de 58,75%. “En aquel momento esta transacción fue muy cuestionada porque fue obligada y no tenía una razón económica. Desde 1993 hasta julio de 2006 Citgo ha invertido en esta refinería más de un mil 100 millones de dólares para su funcionamiento”, recordó Ramírez.

En este sentido, el titular del MENPET explicó que “como parte de la operación de adquisición del 41% de la refinería, PDVSA firmó un contrato de suministro de 25 años de duración con descuentos para esta infraestructura”. Por tal razón, precisó el ministro que “hasta julio de 2006, las pérdidas fiscales atribuibles a estos contratos alcanzaron un monto de 705 millones de dólares, tanto por descuento directo en la factura, como por la entrega de regalías se hacían a Venezuela, las cuales se declaraban por el precio en descuento y no al precio del mercado”. En total, Venezuela dejó de percibir, al valor presente neto del contrato de suministro, alrededor de 2.838 millones de dólares.

En el proceso de venta, realizado de manera transparente por el Ministerio de Energía y Petróleo y PDVSA, participaron 24 empresas con el perfil de potenciales compradoras, de las cuales 12 emitieron ofertas de compra y finalmente, 6 fueron seleccionadas.

La política del descuento fue un compromiso adquirido en 1993 que se extendió hasta 2004, lapso en que cada barril de crudo venezolano se facturó a 2,09 dólares por barril por debajo de su precio en el mercado abierto. Igualmente, se deducía del precio del barril los costos en que incurriera la sociedad Lyondell – Citgo; y por esta la vía, los costos operativos se trasladaban a Venezuela.

Tras la venta, entró en vigencia un nuevo contrato de suministro a cinco años con la refinería, sin descuentos y en concordancia con la libre oferta y demanda el mercado de los hidrocarburos. Al respecto, señaló Ramírez que ahora “el Ministerio de Energía y Petróleo es el ente que establece las fórmulas de venta del crudo venezolano, con lo cual este organismo retoma las competencias que perdió en el año 1986, cuando se decidió que fueran las empresas operadoras las responsables de fijar los precios de los productos”.